AR 是一個如同智能手機一樣的夢想。
蘋果 CEO Tim Cook 曾如此表達對 AR 設(shè)備的愿景;不難窺見，對于 AR 這一賽道，蘋果是十分看好，且有勢在必得之意。
近年來，蘋果在虛擬設(shè)備的研發(fā)上動作頻頻，而各方機構(gòu)對蘋果虛擬設(shè)備的預(yù)測也從未減少。
3 月 8 日，知名分析師郭明錤(Mig Chi Kuo)發(fā)布了關(guān)于“蘋果 MR/AR 產(chǎn)品藍圖”的預(yù)測，同時指出，這類產(chǎn)品可能將電子產(chǎn)品從“可見計算”時代帶到“隱形計算”時代。
而蘋果，正要開啟這一時代。
揭秘蘋果未來的 AR/VR 產(chǎn)品
據(jù)郭明錤預(yù)測，Apple 的 MR/AR 產(chǎn)品藍圖將分為 3 個階段，分別是——2022 年發(fā)布頭盔式 (Helmet type) 產(chǎn)品;2025 年發(fā)布眼鏡式 (Glasses type) 產(chǎn)品; 2030–2040 年發(fā)布隱形眼鏡式 (Contact lens type) 產(chǎn)品。
分別來看：
頭盔式產(chǎn)品：非移動產(chǎn)品，預(yù)計最終成品重量為 100–200 公克，售價約 1000 美元，可能整合 Apple TV+、Apple Arcade 等影像相關(guān)的應(yīng)用作為關(guān)鍵賣點。
眼鏡式產(chǎn)品：定位為移動產(chǎn)品，更著重于提供「移動 + AR」的使用體驗，可能采用蘋果獨自開發(fā)的技術(shù)提供光學(xué)穿透式 (Optical see-through) 的 AR 體驗，預(yù)計與頭盔式兩條線平行并進。
隱形眼鏡式產(chǎn)品：此產(chǎn)品從目前技術(shù)水平來看較不可能擁有獨立的運算能力與儲存空間，不過它的推出將會把電子產(chǎn)品由“可見計算”時代帶到“隱形計算”時代。
值得一提的是，與郭明錤預(yù)測一致，蘋果 AR 及 VR 團隊的負責人 Mike Rockwell 曾于 2019 年 10 月在在內(nèi)部員工會議上表示，蘋果目前規(guī)劃的是在 2022 年推出第一代“論證”版的 AR 頭盔。
不過，Mike Rockwell 表示量產(chǎn)版 AR 眼鏡將在 2023 年推出——與郭明錤預(yù)測報告上的時間略有出入。
結(jié)合多方預(yù)測信息，2022 年將是蘋果首款 AR/VR 產(chǎn)品發(fā)布的重要時間點。
摩根大通證券分析師曾透露，2022 年一季度蘋果將正式發(fā)布 VR、AR 產(chǎn)品。2021 年第四季度，大部分相關(guān)零部件也將開始出貨，供應(yīng)商包括半導(dǎo)體制造商臺積電、鏡頭制造商大立光等。
另外，彭博社在 2021 年 1 月報道也曾指出，蘋果將于 2022 年推出外界期待已久的 AR 設(shè)備——該設(shè)備將展示一個全方位的 3D 數(shù)字環(huán)境，用于游戲、視頻和社交。
除了首款頭顯產(chǎn)品的時間預(yù)測，有報道甚至曝光了蘋果首款頭顯圖——2021 年 2 月 4 日，外媒 The Information 表示，他們在去年年底看到了 “后期原型機”的蘋果內(nèi)部圖像。
報道指出，該設(shè)備將采用網(wǎng)狀材料，重量較輕，或采用“可更換頭帶”的設(shè)計，價格預(yù)計在 3000 美元左右。
這款設(shè)備包括數(shù)十個相機(跟蹤手的運動)、激光雷達傳感器(映射物理空間中的物體，原理類似于 iPad Pro 和 iPhone 12 Pro 上的 AR 應(yīng)用)，支持 VR 和 MR 應(yīng)用。
此外，設(shè)備配有雙 8K 顯示屏，其分辨率將遠超目前市面上的任何商用 VR 頭顯產(chǎn)品。8K 顯示屏并不會一直以全分辨率運行，它支持以眼球追蹤為基礎(chǔ)的視點渲染技術(shù)(foveated rendering)，以較低的分辨率渲染周邊區(qū)域，從而提升性能。
由此，在控制方式上，該設(shè)備將嘗試包括手控和眼控等多種方式，能與 VR 體驗與游戲等應(yīng)用相結(jié)合。
不過，需要指出的是，即使蘋果首發(fā)產(chǎn)品為 VR 頭顯，但依然不是其真正目的所在。在彭博社 1 月的報道中曾指出——蘋果的規(guī)劃是，先推出一款 VR 頭顯，為將來的 AR 設(shè)備做「跳板」。
另外，Tim Cook 也曾表示，不否認 VR 的潛力，但公司的最終目標是 AR。
蘋果的 AR/MR 野心
實際上，早在 2016 年，蘋果就表達了對 AR 的看好，Tim Cook 當時曾表示：
我們看好 AR 的長期未來，我們認為這個領(lǐng)域存在著面向顧客的好東西，同時也蘊藏著巨大的商業(yè)機會。
在之后的時間里，蘋果也在不遺余力地抓住這一商業(yè)機會。
2016 年 1 月，蘋果開始組建一個數(shù)百人的“秘密研發(fā)團隊”，對 VR/AR 頭顯等技術(shù)進行試驗。
該團隊由前杜比執(zhí)行副總裁 Mike Rockwell 負責，他向 Dan Riccio 報告工作，而 Dan Riccio 主要負責 iPhone 和 iPad 硬件工程團隊的工作。
隨后，蘋果陸續(xù)在內(nèi)部將其他軟硬件部門的人調(diào)往 AR 團隊，包括曾負責蘋果手表設(shè)計的 Fletcher Rothkopf，創(chuàng)建了音效標準 THX 的 Tomlinson Holman。
另外，在外部人才引進上，包括前亞馬遜 Lumberyard 虛擬現(xiàn)實平臺首席工程師 Cody WHite，前 Oculus 分析師 Yury Petrov，以及曾在 HoloLens 和 Google Earth 工作過的 Avi Bar-Zeev 都被蘋果攬入麾下。
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除了人才隊伍組建，蘋果還通過收購方式不斷擴充自己的技術(shù)實力。雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))整理發(fā)現(xiàn)，蘋果在近 年來多次收購與 VR/AR 技術(shù)相關(guān)的公司，包括但不限于：
2015 年 5 月，收購德國 AR 公司 Metaio，該公司主要開發(fā)智能手機平臺的增強現(xiàn)實應(yīng)用軟件。
2016 年 1 月，收購 Flyby Media，該公司主要利用空間感知技術(shù)強化人們對其周圍環(huán)境的了解。
2018 年 8 月，收購一家美國丹佛的創(chuàng)業(yè)公司 Akonia Holographics，該公司以打造 AR 設(shè)備鏡頭為主要業(yè)務(wù)。
2019 年 10 月 3 日，多家外媒報道指出，蘋果公司收購了一家為電影和游戲開發(fā)商提供 3D 運動動畫的解決方案的 3D 繪圖公司 IKinema 。
雖然目前尚未有具體產(chǎn)品發(fā)布，但蘋果已從 AR 平臺出發(fā)，逐步推進這一領(lǐng)域的發(fā)展。
在 2017 年的 WWDC 上，蘋果推出了 ARKit，目的是讓開發(fā)者在 iOS 平臺上推出基于 AR 技術(shù)的應(yīng)用。值得注意的是，蘋果的兩條重要產(chǎn)品線 Mac 和 iPhone 都能予以支持。
當時，蘋果高級軟件工程副總裁 Craig Federighi 表示：
蘋果正在打造世界最大的 AR 平臺，并著手為開發(fā)人員提供構(gòu)建和豐富虛擬內(nèi)容所需的工具，用于互動游戲，沉浸式購物體驗，工業(yè)設(shè)計等的真實場景。
隨后，蘋果又接連推出了 ARKit 2.0、ARKit 3.0、ARKit 3.5，對這一平臺進行更新升級，具體表現(xiàn)為：
2018 年，ARKit 2.0 發(fā)布，主要進行了兩項更新——與 Pixar 合作的新的文件格式 USDZ 和多人共享 AR;
2019 年，ARKit 3.0 上線，引入了實時人體遮擋、動作捕捉與跟蹤、能夠同時使用硬件設(shè)備的前后置攝像頭、面部表情 AR 體驗等;
2020 年，ARKit 3.5 上線，將使用 iPad Pro 上的 LiDAR 掃描儀和深度感應(yīng)系統(tǒng)，提供更為真實的 AR 體驗。
在雷鋒網(wǎng)看來，這些舉措實則是蘋果邁向未來 AR 解決方案的重要步驟，雖然目前實體產(chǎn)品尚未出現(xiàn)，但蘋果在 AR 領(lǐng)域，并沒有落下。
AR/MR 市場，蘋果正迎頭趕上
從 2016 年至今，蘋果對 AR 的押注已投入 5 年有余，蘋果的不遺余力，其實也間接印證其對 AR、VR 以及 MR 市場的看好。
郭明祺在預(yù)測報告中同樣表示，MR/AR 是科技業(yè)下一個 10 年大趨勢。
雷鋒網(wǎng)查詢發(fā)現(xiàn)，類似的觀點，多家市場研究機構(gòu)在近期報告中均有指出，具體如下：
市場研究公司 Grand View Research 報告預(yù)計，到 2028 年，全球 AR 市場規(guī)模預(yù)計將達到 3401.6 億美元，2021 年至 2028 年的復(fù)合年增長率將達到 43.8%。
市場研究與咨詢機構(gòu) MarketDigits 預(yù)計，到 2027 年，零售行業(yè)的 AR 和 VR 市場規(guī)模將達到 2.1 萬億美元，2020 年至 2027 年的市場增長率為 68.5%。
市場分析報告服務(wù)供應(yīng)商 Research and Markets 在報告中稱，到 2026 年，全球 AR 與 MR 市場預(yù)計將達到 3720 億美元，并以 54% 的復(fù)合年均增長率增長。
報告還指出，采用 AR、VR、MR 相關(guān)技術(shù)的行業(yè)垂直領(lǐng)域，未來也將呈現(xiàn)正向增長之勢，其中包括醫(yī)療、零售、教育、制造、自動化、房地產(chǎn)和旅游業(yè)等。
值得一提的是，當下， AR、VR、MR 已不再像此前緩慢推進的狀態(tài)，現(xiàn)實需求正逐步加快這一市場的發(fā)展。
IDC 分析 Stacey Soohoo 表示：
2020 年已成為一個重要的轉(zhuǎn)折點，各個行業(yè)的企業(yè)和組織都在積極應(yīng)對增強，混合和虛擬現(xiàn)實的明確需求。
目前，在這一市場上，谷歌、微軟、Facebook 以及 Magic Leap 均是主要參與者，且已接連推出多款產(chǎn)品，包括微軟 Hololens、Google Glass 等。
相對而言，蘋果在產(chǎn)品線方面已稍顯落后。
不過，考慮到蘋果以往的技術(shù)整合周期和對于產(chǎn)品體驗的嚴苛要求，“求快”向來不是蘋果的風格，“求穩(wěn)”、“求好”才是。
另外，從 Tim Cook 對 AR 的表態(tài)中也不難窺見，對于 AR 這一未來十年的重要趨勢，蘋果不會錯過，也不能錯過。
蘋果的未來 10 年，AR 或?qū)⒊蔀榻^對重心
